Билл Робинсон

О персоне

Биография

По одному из источников о джазовом танце, Билл «Боджанглс» Робинсон был главным инициатором того, чтобы степ шел «на пальцах ног». Ранние формы степа, включая знакомый «бак и винг», содержали стиль с плоской стопой, тогда как Робинсон танцевал на подушечках стоп с использованием шаффл-степа, что позволяло ему больше импровизировать. Это, очевидно, привлекло к нему внимание и, безусловно, сделало его легендой.

Родился как Лютер Робинсон в Ричмонде, штат Вирджиния, 25 мая 1878 года, он остался сиротой в младенчестве и был воспитан бабушкой. Взял имя своего брата Билла после того, как стал профессионалом. Его брат, в свою очередь, взял имя Перси и позднее стал известным барабанщиком. Начав танцевать в пивных садах в возрасте 6 лет, Боджанглс присоединился к гастролирующим труппам и ваудвильным турам в подростковом возрасте и постепенно заработал успешную репутацию в ночных клубах и музыкальных комедиях. Он много раз выступал вместе с Кэбом Каллоуэем в знаменитом Коттон-клубе в Гарлеме. Уникальный звук Боджанглса получался благодаря деревянным тапам, и его прямым вкладом стал знаменитый «лестничный танец», в котором он отбивал ритм, поднимаясь и спускаясь по лестнице, как вперед, так и назад. Его стиль и мастерство покоряли как черную, так и белую публику, и после упадка популярности ваудвиля он легко перенес свои таланты на Бродвей. Лью Лесли, белый продюсер, собрал ривью «Blackbirds of 1928», полностью состоящее из чернокожих артистов, где главным героем был Билл и другие черные музыкальные таланты.

Дальше последовали фильмы для устаревшей звезды. В 1930-х различных студиях использовали его фирменный талант в старомодных музыкальных фильмах эпохи депрессии. В условиях того времени ему обычно доставались роли дворецкого или слуги. Тем не менее, он пользовался огромной популярностью, особенно в паре с ведущей детской звездой Ширли Темпл. Боджанглс снялся в четырех трогательных фильмах Ширли: «Маленький полковник» (1935) (где он повторил свой «лестничный танец» с ней), «Самая маленькая бунтарка» (1935), «За углом» (1938) и «Ребекка с фермы Саннибрук» (1938). Кроме того, он помогал с хореографией на одном из её фильмов — «Веснушка» (1936). В основном Билл играл роли-специалитеты, но иногда участвовал и в более значимых ролях, например, был любовным интересом Лены Хорн в фильме «На милю от рая» (1937). Продолжая отдаваться степу в душе в возрасте 60 лет, Боджанглс вернулся на сцену в «The Hot Mikado» — музыкальной джазовой адаптации классической оперетты Гилберта и Салливана. Страдающий хроническим заболеванием сердца, он замедлился в середине 1940-х и умер в Нью-Йорке в 1949 году от сердечной недостаточности.